爬沙丘 - Sleeping Bear Dune

Sleeping Bear Dune是以當地Ojibway印地安人的一個古老的傳說命名的。傳說在很久很久以前，密西根湖的對岸、現在的威斯康新州的湖岸發生森林大火，一隻帶著兩隻小熊的母熊為了逃難，嘗試泅水橫越密西根湖。經過一番掙扎，母熊在現在沙丘所在地上了岸。然而，當母熊登上懸崖往湖面望去，卻見不到小熊的蹤跡。原來小熊體力不支，早已雙雙沈入密西根湖中；母熊悲傷不已，不願離去。當地的守護神憐憫母熊的哀痛，於是在兩隻小熊沈沒的地點升起兩座小島，並讓母熊沈睡、成為一座宏偉的沙丘，讓她得以繼續看顧她所顧念的一對小熊。這對小島便是現在的南、北Manitou島，而母熊所變的沙丘便是這一帶湖岸最壯觀、高大的Sleeping Bear Dune。


Sleeping Bear Dune高達460英呎，且極為陡峭。由沙丘頂上的邊緣往密西根湖面眺望，整個沙丘的斜坡儼然便是一個懸崖。

由沙丘頂緩緩步下斜坡是個相當奇妙的經驗，腳下踩著的是柔軟的沙丘，眼前則是一望無際的密西根湖。快步往沙丘底部走去，幾分鐘的光景並可到達沙丘的底部，此時往上望去，更顯沙丘的雄偉。


一般來說，除非對自己的體力有著充分的信心，否則識途老馬是不會建議遊客輕易的下到沙丘的底部的。原因嘛，很簡單，到沙丘底部以後抬頭看看就知道了。如果只是一般的山丘，460英呎只是個小意思罷了，然而，踩在鬆軟的沙丘上，不但爬三步滑兩步，陡峭的坡面更增加了攀爬的難度。不過，這些都留待待會往上爬的時候再傷腦筋吧！在沙丘的底部，我們又再一次來個廿五週年大合照。


前面已經提過爬沙丘之艱辛了。大概往上爬個十分鐘之後，大部分的人便會充分的體驗何謂「悔不當初」了。不過既然大夥都是自顧不暇，每個人也只能揮著汗水、一步一步的往上爬去。一方面是沙丘鬆軟、另一方面也是因為坡度太陡，大多數人都是手腳並用、四肢齊動。爬的快的大概二十分鐘左右便可登頂，體力不佳的，可能就必須爬個將近一個小時。不過或快或慢，這次大家都順利地爬到了丘頂，有驚無險。

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地圖取自GORP的網站。其餘照片大多取自郁華的相簿。

泛舟之終點

在跌跌撞撞、濕濕淋淋的兩個多小時之後，大家終於到達了泛舟之旅的終點：密西根湖畔的公園了。岸邊ㄆㄚ船的小弟神力驚人，一手拉著一艘船、像蠻牛般把一艘艘小船晾在岸邊不遠處。



到了公園後第一件事便是埋鍋造飯 :) 大家雖然僅僅在風平浪靜的Platte River划了兩個小時，不過很明顯的大家都餓極了。一時之間，只見眾人在野餐桌之前來回穿梭，將近百人的陣容難得短暫地出現寂靜的片刻。這時只有刀叉與紙盤接觸的沙沙聲不斷地傳了出來。


體力補充過後，眾人開始在公園的草地上活動筋骨。野餐時必備的美式足球也在此時出現了。台灣同學們丟著丟著，旁邊的老美也紛紛手癢加入...再一次，「美國什麼都大」這句話又得到了證明（好粗的手臂呀！）。


公園草地上的活動只是熱身而已，來到密西根湖畔的重頭戲可是湖畔戲水呀。來到湖畔的沙灘之後，照例Bernie又要開始遊說大家「下水真的好」了。但是今年實在是很特別，雖然氣溫比起往年要冷的多，可是Bernie還沒有開始四處宣傳「下水真的好」、下水的人就已經不少了。不僅男生們幾乎全體浸到冰涼的湖水中發抖，連往年通常只當觀眾的女生們也紛紛跳下水（一起發抖）了。為什麼呢？從照片中大家的手勢你應該可以猜得出來吧：是的，又是「廿五週年」的魔力。

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照片分別取自彥肇、Yi-Jiunn和郁華的相簿。

泛舟之連環船

第二天上午最主要的行程是由Platte River Campground附近泛舟入密西根湖。而接下來的活動也是在密西根湖畔進行。由Bernie領軍的台灣團，浩浩蕩蕩，學生加上家庭的成員接近百人。出船的時候，在窄窄的Platte River河畔，幾十艘小舟陸續開出去，雖然還說不上萬船齊發，可是那氣勢也還是相當驚人的。

在Platte River上泛舟相當輕鬆。河水相當清澈，水深、流速適中，無須太過費力划槳，只要順流而下，兩個小時左右便可以到達終點：密西根湖畔的沙灘。


泛舟途中會經過一個大湖：Loon Lake。河水流入Loon Lake之後流速遽減，也因此在河、湖交口附近形成一片滿佈細沙的淺水區。多年以來的傳統，年輕的朋友們大多會在這片淺水區停留，玩玩水、丟丟球、拍拍照。

除此之外，連環船的把戲是一定要玩的。連環船的典故取自三國演義四十七回：「統曰：“大江之中，潮生潮落，風浪不息。北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣。乘此而行，任他風浪潮水上下，復何懼哉？”」Loon Lake上的連環船，雖無鐵索、船也僅六條，但是拉手為索、齊頭並進，倒也有幾分味道。

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地圖取自National Park Service的網站。其餘照片分別取自Yi-Jiunn和彥肇的相簿。